2024年3月5日，总部位于北卡罗来纳州的医疗3D打印初创公司Phase已获得美国国立卫生研究院(NIH)的180万美元（约合1295万人民币）拨款。该项目将加速开发一种血脑屏障模型，重现体内环境，并将解决用于治疗神经系统疾病和脑癌的大脑模型限制。
为此，NIH国家转化科学促进中心与哈佛医学院马萨诸塞州总医院、佐治亚理工学院和弗吉尼亚理工学院将相互合作，提供为期两年的资助。Phase表示，这是建立在它创建下一代芯片器官微流体模型的基础上，以加速药物开发和生物创新。Phase联合创始人Jeff Schultz说道：“有了美国国立卫生研究院和这支顶尖研究团队的支持，我们相信这个项目不仅有望帮助创造更为精密的血脑屏障模型，还将为其它片上器官模型的开发奠定基础，使研究人员和患者受益匪浅。”
在芯片上复制人体生理学
微流体涉及小尺度流体的行为、控制和操纵。微流控设备应用于医学领域，可以实现芯片上的器官模型，通常被描述为“数字时代的试管”。这些模型能够模拟人体中真实的生物条件，从而无需人类志愿者即可开发新型诊断和治疗技术。通过3D打印技术，Phase采用PDMS等生物兼容材料制造微流体模型，实现了与生物尺度相称的分辨率。这项技术能够在整个打印过程中整合阀门、传感器和电极，通过自动化和可重复性简化生产流程。现阶段，美国和欧盟的监管机构越来越重视动物试验的替代品，也凸显了该项目的重要性。
合作机构的主要研究人员包括哈佛大学医学院和麻省总医院的副教授Seemantini
Nadkarni。Nadkarni正在领导一个系统的开发工作，该系统用于测试片上器官装置创建过程中PDMS的动力学。佐治亚理工学院生物医学工程教授Rafael
Davalos正在监督血脑屏障模型的功能测试。此外，弗吉尼亚理工大学机械工程系教授Amrinder
Nain负责为该模型制造超薄纳米多孔膜模拟物。
美国国立卫生研究院的拨款是建立在政府和生物技术机构之前的投资和支持基础之上的，包括第一阶段SBIR拨款、北卡罗来纳州生物技术小企业研究贷款、北卡罗来纳州小企业计划拨款、参与WheelsUP计划和美国国立卫生研究院TABA奖，以确定市场机会。这些举措共同旨在支持生命科学领域的创新和发展。
总部位于科尼利厄斯的Phase成立于2018年，致力于开发用于微流控芯片器官设备的3D打印医疗设备，这项技术使研究人员能够模仿组织和器官的功能。该公司将利用先进技术加速医学研究，特别在血脑屏障模型方面。
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