2023年9月21日，欧洲专利局 (EPO) 发布的一份新报告显示，增材制造（也称为 3D
打印）的创新在过去十年中蓬勃发展。这项题为《增材制造创新趋势/InnovationTrends in Additive
Manufacturing》的研究发现，2013 年至 2020 年间，3D
打印技术的国际专利数量以平均每年26.3％的速度增长，几乎是同期所有技术领域的增长速度（3.3％）的八倍。
3D打印市场也变得更加多元化。虽然以前的主要参与者是老牌工程公司，但现在也出现了许多初创企业和专业增材制造公司。自 2001 年以来，全球共提交了 50,000 多个 3D 打印技术相关的国际专利(IPF)。IPF 代表一项已向全球两个或多个国家/地区提交专利申请的重要发明。
△使用金属3D打印机打印的飞机涡轮轮毂。
EPO 主席安东尼奥·坎皮诺斯 (António Campinos)
表示：“通过这项研究，我们利用国际专利数据从全球角度看待 3D
打印革命，以报告这一技术趋势的范围和影响。增材制造创新研究机构前十名中，欧洲占据了四个席位。这对未来来说是个好兆头，因为该领域的技术进步往往源于这些机构的前沿研究。”
美国、德国、日本企业走在前列
欧洲和美国在全球 3D 打印创新竞赛中处于领先地位。美国位居榜首，2001 年至 2020 年间，所有IPF
中与增材制造相关的占 39.8%。欧洲（39 个 EPO 成员国）紧随其后，占 32.9% 的份额。这些地区合计占全球 3D
打印创新的近四分之三。日本占所有3D打印IPF的13.9%，中国和韩国分别占3.7%和3.1%。在欧洲内部，德国已成为明显的领先者，占欧洲份额的
41%，而法国位居第二，占 12%。
美国、欧洲和日本公司均跻身增材制造专利申请排名的前 20
名，其中前三名是通用电气、雷神技术公司和惠普。排名第四的西门子是欧洲最强的厂商，拥有近 1,000 个
IPF。尽管顶级公司名单主要由多个领域的大型工程公司主导，但增材制造创新生态系统由多家专业 3D
打印公司和充满活力的初创企业组成，欧洲专利局统计数据中的各种小型实体就证明了这一点。
科学研究的作用
大学和公共研究组织 (PRO) 也为3D 打印创新做出了巨大贡献。大约 12% 的 3D 打印 IPF
是由大学或 PRO 提交的，这几乎是其典型份额 (7%) 的两倍。每三个与生物材料开发相关的 IPF 和每两个用于器官和人造组织 3D 打印的
IPF 都来自大学或PRO。
在排名前十的大学、专业研究机构或医院中，有五所位于美国。但明显的领先者是德国的
弗劳恩霍夫协会（Fraunhofer Gesellschaft），拥有 221 个
IPF。台湾工研院是唯一进入前十名的亚洲组织，其中还包括两家法国研究机构（CNRS 和 CEA）以及荷兰 TNO。
为各个行业领域带来新的机遇
增材制造消除了工业生产过程中的传统技术限制，减少了浪费，并为大规模定制铺平了道路。它不再是一项小众技术，而是正在改变更多行业的制造业。2010年以来，健康、医疗和交通领域吸引了大部分3D打印应用。然而，随着
3D
打印技术针对越来越多的材料（例如塑料、金属、陶瓷甚至有机电池）的发展，增材制造应用在工具、能源、时尚、电子、建筑和工业领域也出现了快速增长。甚至食品行业。
2001 年至 2020 年间发布的所有 IPF 中，大约有五分之一属于健康和医疗领域（总共 10,000 个
IPF）。增材制造特别适合针对患者定制植入物和制作解剖模型。大学、PRO 和医院在专利申请人中的比例高于平均水平，主要是由于 3D
打印医疗应用的进步。在第二大行业交通运输领域，增材制造可用于改进产品开发和批量生产，过去十年注册IPF的数量已经超过了 7000 个。
欧洲专利局的研究基于专利数据，对 3D
打印的未来潜在用途提供了初步见解。由于专利是在任何产品上市前数月甚至数年提交的，因此专利信息可以表明技术的发展方向。该报告展示了 3D
打印对于促进全球各行业的创新和可持续发展的重要性。在此之前，欧洲专利局已经于2020 年 7 月发布了第一份关于专利和 3D
打印的报告，该报告专门关注欧洲专利。
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