2026年9月11日，英国发射服务公司Skyrora完成了采用3D打印技术的3.5kN低地球轨道发动机的热试车活动。这家公司在位于米德洛锡安的测试设施中开展测试，实现了计划中的技术目标。Skyrora在国际MADE-3D联盟中的工作现已结束。
这台发动机采用了一种先进钛涂层部件，通过欧盟资助的MADE-3D计划开发。MADE-3D是"地平线欧洲"研究计划的一部分，专注于多材料增材制造。Skyrora设计和测试工程师Jordan McCormick表示："先进制造领域最大的挑战之一是将有前景的技术从实验室推向实际应用，并证明它们能够在真实的运行环境中发挥作用。成功完成此次热试试验是这一过程的重要证明。”
用钛替换镍基合金
Skyrora利用自主研发的Skyprint 2混合式DED 3D打印机，设计制造了这种钛涂层部件，目的是提升火箭发动机在严苛热环境下的性能。据这家公司表示，通过使用钛代替镍基合金，部件重量减轻了约44%。与传统制造方法不同，MADE-3D探索的技术能够在单一制造过程中使用多种材料生产零部件，让工程师可以针对零部件的不同部分分别优化强度、重量和热性能。Skyrora认为，对运载火箭而言，这些进步可以降低制造复杂性，同时提高发动机的整体效率和性能。
六次点火，部件零损坏
在这次测试活动中，公司进行了六次点火测试，结果显示改进后的发动机部件未出现任何损坏。Skyrora表示，这些测试验证了这套制造工艺的有效性，证明它适用于未来的推进系统，并展现了发动机部件在高温高负荷下的性能。McCormick补充道："通过MADE-3D项目，我们与杰出的欧洲合作伙伴携手探索增材制造的新方法，这些方法有望重塑推进系统的设计和制造。将这些创新成果应用于功能齐全的火箭发动机，并在实弹点火条件下进行测试，对于该联盟和Skyrora公司而言都是一个重要的里程碑。"
在整个MADE-3D项目中，Skyrora贡献了它在火箭推进、增材制造和发动机测试方面的专业知识，帮助展示先进制造技术如何应用于复杂的航空航天硬件。这个联盟的工作旨在加速创新制造技术在欧洲航天领域的应用，支持为未来的运载系统和航天器生产更轻、更高效、更耐用的部件。
来源：南极熊
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