澳大利亚增材制造合作研究中心（AMCRC）于2026年7月1日在墨尔本宣布启动STARTER项目资助计划，这是一项总额325万澳元（约合225万美元）的倡议，旨在加速澳大利亚中小企业和初创企业采用增材制造技术。该计划以1:1配套资金的形式运作，并允许企业接入该中心的全国研究网络，使企业能够研究该技术如何应对运营挑战并创造商业价值。项目周期为三个月至一年，设计得较为紧凑，涵盖产品重新设计、快速原型制作、按需生产、供应链优化和可持续性改进等领域。企业可以申请2万至7.5万澳元的AMCRC共同资助，且需要提供同等金额的配套资金，从而形成总额在4万至15万澳元之间的项目预算，重点关注可衡量的商业和运营成果。
降低小型制造商的准入门槛
该计划针对澳大利亚工业格局中的结构性弱点：中小企业约占该国制造业企业的95%，但有限的资源和投资能力常常使它们无法参与大型合作研究计划。AMCRC董事总经理西蒙·马里奥特（Simon Marriott）表示："许多中小企业和初创企业认识到增材制造的潜力，但它们并不总是知道从哪里开始，或者缺乏评估其能为企业创造价值的能力。""STARTER项目资助计划为企业提供了一条切实可行的路径，让它们能够与研究人员合作，测试想法，评估增材制造如何提高效率、灵活性和竞争力。"马里奥特补充说，这项技术现在被视为一种战略能力，而不仅仅是制造零件的另一种方式。他说："企业正在利用增材制造来缩短交货时间、克服生产瓶颈、提高供应链韧性并加快新产品上市速度。该计划旨在以务实且以商业为中心的方式帮助澳大利亚企业探索这些机会。"
为最小规模企业降低3D打印采用风险
STARTER计划解决了一个众所周知的差距：虽然大型制造商能够承受评估增材制造的成本和不确定性，但中小企业往往缺乏资本、专业知识和时间来评估该技术是否适合其业务。其他地区的政府和联盟也采用了类似的方法。在欧洲，欧盟"地平线2020"计划下的AMable联盟发布了公开招标，为中小企业提供5000至6万欧元的资金，用于3D打印的可行性研究和应用实验，明确旨在帮助小型企业开发新产品并提升欧洲竞争力。其结构——小额资助、短期项目、明确交付成果——与AMCRC现在为澳大利亚企业提供的服务非常相似。
在美国，AM Forward倡议及其相关的私募股权基金旨在加速航空航天和国防供应链中中小企业对3D打印的采用，解决资本获取、设备认证和劳动力发展等障碍。AMCRC的STARTER计划将这种经过验证的模式适应于澳大利亚以中小企业为主的工业基础。其考验在于短期可行性项目能否转化为持久采用。
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