2026年3月13日，总部位于爱尔兰的利默里克大学航空学会高功率火箭团队（ULAS
HiPR）宣布推出该国首款采用增材制造技术的液体火箭发动机。此款发动机名为“Lúin of Celtchar”（凯尔特查尔之戟），由ULAS
HiPR学生团队与爱尔兰制造研究机构（IMR）合作开发。
“凯尔特查尔之戟”火箭发动机采用异丙醇（IPA）和一氧化二氮作为燃料，能够产生高达2千牛顿的推力，并配备水冷式设计，确保发动机在高温环境下稳定运行。重要的是，所有的概念设计和工程工作均由ULAS HiPR的学生团队完成。ULAS HiPR成立于2022年，目前拥有超过100名学生，涵盖航空工程、机械工程、软件工程和设计工程等领域。该团队负责设计、建造和发射高功率火箭，为学生提供航空航天工程方面的实践经验。
从设计到制造：一场本土化的3D打印航天实践
设计阶段完成后，发动机部件的制造工作目前正在位于马林加尔的IMR先进制造实验室进行，实验室采用金属增材制造技术生产发动机部件。打印完成后，这些部件将被送回利默里克大学进行精密加工、机械加工和最终组装，从而确保整个生产过程在爱尔兰境内完成。目前，这个学生团队已在国际舞台上展现了自身实力，曾参加过Mach-24和欧洲火箭挑战赛(EuRoC) 等赛事。他们最新的成就是入围了2026 年Race2Space国际推进系统竞赛。
ULAS HiPR联合负责人Jay
Looney说道：“爱尔兰共和国首个采用增材制造技术制造的液体火箭发动机入选竞赛，验证了我们学生团队的技术雄心，以及爱尔兰大学生与产业界之间强大的合作实力。这表明，世界一流的推进系统创新现在可以在爱尔兰完全实现设计、制造和测试。”
这一发展与爱尔兰航天领域的更广泛变革相吻合。2026年2月下旬，爱尔兰与都柏林圣三一学院的AMBER中心合作，位于穆林加尔的IMR总部正式启用了首个欧洲航天局（ESA）Phi-Lab实验室，这是欧洲仅有的十个此类实验室之一。此实验室旨在成为国家航天技术研发中心，使爱尔兰成为全球航天经济的积极贡献者。
欧洲增材制造的战略意义
欧洲对航空航天增材制造技术的投资，特别是在推进系统的应用方面，具有深远的战略意义。增材制造不仅能够大幅缩短生产周期，降低成本，还能够灵活应对复杂的几何设计需求。特别是在航天领域，增材制造可以减少对非欧洲供应链的依赖，增强欧洲的太空自主能力。欧洲航天局通过未来运载火箭准备计划，已将3D打印推进系统作为欧洲独立进入太空战略的关键要素。与此相对应的是，德国航空航天中心兰波尔茨豪森分部已完成BERTA增材制造火箭发动机的热试车。
商业应用与产业发展
除了科研领域，商业公司也在积极推动增材制造技术的应用。例如，Orbex公司与AMCM公司合作，建造了欧洲最大的工业级3D打印机，计划每年生产35套火箭发动机和涡轮泵系统，以提高微型运载火箭生产的速度与灵活性。英国Skyrora公司则开发了一种大幅面混合打印机，能够在短短两周内生产出Inconel发动机部件，而传统的生产方法则需要十周的时间。这些举措为欧洲航天产业的快速发展提供了坚实支持。ULAS HiPR项目的成功，不仅是技术上的突破，更是爱尔兰在先进制造业和航天技术领域角色转变的生动缩影。IMR的制造设计高级技术专家Mark
Hartnett对此表示：“这些平台对于推进尖端技术和构建爱尔兰未来的工程能力至关重要，而ULAS
HiPR推进项目则展示了新兴技术如何能够迅速从概念转化为高性能硬件。”
来源：南极熊
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