太空探索领域标志着人类旅程的早期阶段，有无数的行星和星系等待被发现。此外，近几十年来，在创新技术的发现的推动下，已经取得了巨大的进步。增材制造就是一个典型的例子，它为太空研究的进步做出了显著贡献。
2024年1月19日，南极熊获悉，本月底的天鹅座货运飞船任务将在国际空间站(ISS)开展一项来自欧洲航天局 (ESA)的 3D 打印实验，这是一项对太空中3D打印能力验证的重要研究。
美国宇航局从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站发射升空，准备将诺斯罗普·格鲁曼公司的天鹅座推进太空。诺斯罗普·格鲁曼公司搭载的猎鹰
9 号飞船为这一旅程提供了便利，猎鹰 9 号是埃隆·马斯克 (Elon Musk) 公司SpaceX 的火箭。该任务的目标是研究太空中的 3D
打印，并以国际空间站 (ISS)
作为其开发平台。这一举措的灵感来自于欧洲航天局最近的研究，该研究涉及在微重力条件下测试金属增材制造。欧洲航天局的 Rob Postema
评论道：“这项研究让我们初步了解了这种打印机在太空中的表现。”
△微重力下的 3D 打印零件
人类在太空执行长期任务期间遇到的主要挑战之一是补给工作的复杂性和成本高昂。这些任务不仅需要食物等物资，还需要必要的零件和机械。如果欧空局的研究成功证明了通过天鹅座的机载打印机在国际空间站上
3D 打印小型金属零件的能力，那么当前的补给问题可能会出现戏剧性的好转。
该研究中心的主要目标是测试打印部件的质量、耐用性和特性。虽然国际空间站上具备打印能力，但零件的质量是否能与地球上生产的零件相匹配仍存在不确定性。这项任务的潜在好处是多方面的。除了为船员准备必要材料节省时间和金钱的明显优势之外，积极的成果还可以为打印船员未来可能需要的设备维护、备件或工具所需的零件开辟途径。
△外太空中的天鹅座货船
虽然 3D
打印发展成为推进太空事业的可靠选择的前景令人着迷，但目前它似乎有些模糊，这为其在太空探索领域的变革潜力增添了一些期待。然而，天鹅座货运飞船上的这些测试将在揭示其一些潜在优势并揭示其在独特的太空微重力环境中的可行性方面发挥至关重要的作用。
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