2023年12月20日，加拿大生物3D打印技术公司Aspect Biosystems的Erin Bedford团队宣称，即将利用3D打印技术创建人类胰腺细胞来治疗1型糖尿病。在对老鼠进行成功测试后，预计很快就会进行人体试验。
在过去的三十年里，科学家们一直致力于寻找利用实验室培养的细胞来制造人体器官的方法。Aspect对其在生物技术领域的定位持乐观态度，特别是在临床前药物开发、个性化医疗、化妆品和再生医学方面。未来几年，该公司预计生物3D打印技术将真正展现出它的商业潜力。
创建人类胰腺细胞
Erin
Bedford是Aspect的生物打印创新主管，她是公司2018年首批成员之一。她刚刚获得滑铁卢大学纳米技术博士学位，希望将其领域的知识应用于实际。她表示：“应用纳米技术通过3D打印组织来替代和修复身体功能的机会非常令人兴奋，尤其是因为它可以为巨大的未满足的医疗需求提供解决方案。”
据估计，全球有840万人患有1型糖尿病，这是一种导致胰腺无法产生胰岛素的自身免疫性疾病。目前唯一的治疗方法是植入已故捐赠者的胰腺组织，这意味着患者需要等待很长时间。一旦组织植入，患者就必须终身服用强效抗排斥药物。
Biosystems表示，Aspect早就意识到它们无需建造整个胰腺，只需产生胰岛素的胰腺细胞，并对其进行改造以逃避免疫系统的检测。该技术的核心是一种液体，其中包含来自干细胞的胰腺细胞、其它生物材料和大量的水。这种混合物通过打印机逐层泵送，以产生可以注射到身体任何部位的胰岛素产生细胞。
Aspect已经证明生物3D打印细胞可以有效治愈老鼠1型糖尿病。Biosystems表示：“人体试验预计将在不久的将来开始。”
Lab-on-a-Printer™生物3D打印技术
Aspect成立于2013年，致力于实现能够复制人类的复杂生物组织。该公司的平台以其Lab-on-a-Printer™3D生物打印技术为动力，该技术可通过微流控打印头同时沉积多种生物材料。
打印机中的每个打印头都包含多个微观通道，用于流体或墨水的重定向。反过来，这使多种细胞类型的分层能够创建3D组织结构。该公司于2020年获得2000万美元（约1.38亿元）的A轮融资，以帮助其3D生物打印技术商业化。
今年4月，诺和诺德(Novo Nordisk
A/S)与Aspect达成7500万美元（约合5.35亿人民币）的投资和合作协议，为该技术提供了资金支持。旨在替代、修复或补充体内生物功能的生物打印组织疗法，目的是提供一种真正的缓解治疗糖尿病和肥胖症的新方法。Biosystems补充说：“我们正在探索并突破这项技术的极限”，并透露Aspect已经在研究打印肝脏的方法。
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